Benessere in adolescenza: le life skills

I fattori di rischio in psicologia sono delle condizioni che possono portare a conseguenze negative sulla salute mentale. Non è una relazione causa – effetto, ma statisticamente, chi si imbatte in uno o più fattori di rischio, ha maggiori probabilità di incorrere in disagio psicosociale. Fattori di rischio generali possono essere, ad esempio, traumi in infanzia, grave psicopatologia genitoriale, crescere in un ambiente socialmente povero….

I DSA, se non adeguatamente trattati, possono portare a sofferenza (tristezza, ansia, bassa autostima) e abbandono scolastico in adolescenza.

Per ridurre l’impatto dei fattori rischio, oltre ad una diagnosi precoce e ad un intervento tempestivo quando necessari, è possibile agire puntando sui fattori protettivi, condizioni che aumentano il benessere dei ragazzi. Anche in questo caso non esiste una relazione causa – effetto tra fattori protettivi e benessere, ma interagiscono con le caratteristiche individuali e ambientali.

Tra i fattori protettivi più importanti in adolescenza vi sono le life skills: competenze (di tipo cognitivo, emotivo, sociale e relazionale) che consentono ai ragazzi di affrontare con successo le sfide della crescita e raggiungere i propri obiettivi (scolastici, identitari, aggregativi…) senza cadere in comportamenti a rischio. Queste abilità possono essere allenate e favorite dall’ambiente sociale.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ne riconosce 10.

1. Decision making: è la capacità di prendere decisioni in modo consapevole, considerando attentamente le varie possibilità e le loro conseguenze.
   Nel corso dell’adolescenza ci si trova a prendere grandi o piccole decisioni ogni giorno: la scelta della scuola, di uno sport, con chi uscire nel tempo libero, come passare un pomeriggio o una serata…
   Ci sono diversi metodi di decisione: agire d’impulso, rimandare la decisione, far scegliere ad altri, vagliare le varie opzioni e decidere autonomamente dopo aver valutato pro e contro. uestQuest’ultima strategia è la migliore, ma è la più difficile perché non sempre è possibile prevedere tutte le conseguenze di un’azione; inoltre gli esiti possono essere più o meno desiderabili per una persona in base ai valori individuali e al contesto in cui si trova al momento.
   È importante, crescendo, provare decidere in autonomia, per sentirsi artefici del proprio destino e non passivi esecutori di scelte altrui.

2. Problem solving: è la capacità di risolvere i problemi della vita quotidiana.
   Risolvere un problema richiede alcuni step:

• Riconoscere che esiste un problema
• Definirne la natura
• Identificare diverse strategie di risoluzione
• Valutare quella più promettente
• Attuarla
• Valutare i risultati.

  Si possono distinguere il problem solving cognitivo e interpersonale.
  Il problem solving cognitivo richiede l’utilizzo di piani d’azione, strategie e ragionamenti (ad esempio andare bene in una determinata materia). I fallimenti nella risoluzione di problemi cognitivi possono portare a frustrazione. Per evitare il senso di impotenza e trovare la motivazione per riprovare è utile circoscrivere la causa del fallimento e identificare strumenti di azione alternativi.
  Il problem solving interpersonale riguarda la sfera sociale (ad esempio conflitti, situazioni spiacevoli all’interno di un gruppo…). Spesso questi problemi sono segnalati da emozioni negative (rabbia, tristezza…) che è importante riconoscere. In questo caso, oltre a soddisfare i propri bisogni, la strategia scelta deve considerare il benessere delle altre persone.

3. Creatività: è la capacità di pensare a soluzioni nuove e inaspettate per fronteggiare problemi che non prevedono un’unica risoluzione corretta.
   A livello cognitivo è supportata dalla flessibilità, dall’originalità e dalla capacità di ridefinire i problemi, cogliendo ciò che magari era sfuggito in precedenza. È fondamentale anche a livello sociale perché consente di mutare il proprio comportamento in base alle situazioni.
   Lungamente in psicologia ci si è chiesti se questa fosse un dono innato, o un’abilità che potesse essere allenata, oggi si protende verso questa seconda ipotesi.
   A livello scolastico, ad esempio, può essere supportata incoraggiando i ragazzi a guardare il mondo con curiosità e stimolandoli a formulare diverse possibilità di fronte a un quesito, senza fornire subito la risposta corretta.

Seguimi per conoscere le altre life skills identificate dall’OMS!